El cable coaxial, coaxcable o coax, creado en la década de 1930, es un cable utilizado para transportar señales eléctricas de alta frecuencia que posee dos conductores concéntricos, uno central, llamado
vivo, encargado de llevar la información, y uno exterior, de aspecto tubular,
llamado malla, blindaje o trenza, que sirve como referencia de tierra y retorno de las corrientes. Entre ambos se encuentra
una capa aislante llamada dieléctrico, de cuyas características
dependerá principalmente la calidad del cable. Todo el conjunto suele estar
protegido por una cubierta aislante (también denominada chaqueta exterior).
El conductor central
puede estar constituido por un alambre sólido o por varios hilos retorcidos de cobre; mientras que el exterior puede
ser una malla trenzada, una lámina enrollada o un tubo corrugado de cobre o aluminio. En este último caso
resultará un cable semirrígido.
Debido a la necesidad de
manejar frecuencias cada vez más altas y a la digitalización de las transmisiones, en años
recientes se ha sustituido paulatinamente el uso del cable coaxial por el de fibra óptica, en particular para
distancias superiores a varios kilómetros, porque el ancho de banda de esta última es muy superior.
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